العبادة في اللغة معناها الذل كما تقول العرب طريق معبد اي مهيأ ميسر مذلل للسير عليه. وتقول ايضا بعير معبد اذا كان ذلولا واما العبادة في الاصطلاح فلها معنيان معنى باعتبار حقيقتها
ومعنى باعتبار مفرداتها فاما العبادة باعتبار حقيقتها فهي كمال الذل مع كمال الخضوع والمحبة لله عز وجل اي يجتمع في قلب المتعبد ذل ومحبة للمعبود سبحانه وهذا شيء لا يمكن ان ينصرف لغير الله عز وجل. فمن صرفه لغير الله فقد اشرك
واما تعريف العبادة باعتبار مفرداتها واحادها فقد عرفها شيخ الاسلام ابن تيمية رحمه الله بقوله انها اسم جامع بكل ما يحبه الله تعالى ويرضى من الاقوال والاعمال الظاهرة والباطنة